DATE 值的格式為 'YYYY-MM-DD'。根據標準 SQL，不允許其他格式。您應該在 UPDATE 表達式和 SELECT 陳述式的 WHERE 子句中使用此格式。例如

SELECT * FROM t1 WHERE date >= '2003-05-05';

為了方便起見，如果日期在數值環境中使用，MySQL 會自動將日期轉換為數字，反之亦然。當更新以及在將日期與 DATE、DATETIME 或 TIMESTAMP 欄位比較的 WHERE 子句中，MySQL 也允許使用「寬鬆」的字串格式。「寬鬆」格式表示任何標點符號字元都可用作各部分之間的分隔符號。例如，'2004-08-15' 和 '2004#08#15' 是等效的。MySQL 也可以轉換不包含分隔符號的字串（例如 '20040815'），只要它在日期上是有意義的。

當您使用 <、<=、=、>=、> 或 BETWEEN 運算子將 DATE、TIME、DATETIME 或 TIMESTAMP 與常數字串比較時，MySQL 通常會將字串轉換為內部長整數，以便更快地進行比較（也為了更「寬鬆」的字串檢查）。但是，此轉換受以下例外情況的約束

對於這些例外情況，比較是透過將物件轉換為字串並執行字串比較來完成。

為了安全起見，假設字串是作為字串進行比較的，如果您想要將時間值與字串比較，請使用適當的字串函式。

特殊的「零」日期 '0000-00-00' 可以儲存和擷取為 '0000-00-00'。當透過 Connector/ODBC 使用 '0000-00-00' 日期時，它會自動轉換為 NULL，因為 ODBC 無法處理該類型的日期。

因為 MySQL 執行了剛才描述的轉換，因此以下陳述式有效（假設 idate 是 DATE 欄位）

INSERT INTO t1 (idate) VALUES (19970505);
INSERT INTO t1 (idate) VALUES ('19970505');
INSERT INTO t1 (idate) VALUES ('97-05-05');
INSERT INTO t1 (idate) VALUES ('1997.05.05');
INSERT INTO t1 (idate) VALUES ('1997 05 05');
INSERT INTO t1 (idate) VALUES ('0000-00-00');

SELECT idate FROM t1 WHERE idate >= '1997-05-05';
SELECT idate FROM t1 WHERE idate >= 19970505;
SELECT MOD(idate,100) FROM t1 WHERE idate >= 19970505;
SELECT idate FROM t1 WHERE idate >= '19970505';

但是，以下陳述式無效

SELECT idate FROM t1 WHERE STRCMP(idate,'20030505')=0;

STRCMP() 是一個字串函式，因此它會將 idate 轉換為 'YYYY-MM-DD' 格式的字串，並執行字串比較。它不會將 '20030505' 轉換為日期 '2003-05-05' 並執行日期比較。

如果您啟用 ALLOW_INVALID_DATES SQL 模式，MySQL 允許您儲存只進行有限檢查的日期：MySQL 僅要求日期的範圍在 1 到 31 之間，而月份的範圍在 1 到 12 之間。這使得 MySQL 非常方便用於 Web 應用程式，在 Web 應用程式中，您在三個不同的欄位中取得年、月和日，並且您想要確切儲存使用者插入的內容（沒有日期驗證）。

MySQL 允許您儲存日期，其中日或月和日為零。如果您想要在 DATE 欄位中儲存生日，但只知道部分日期，這會很方便。若要禁止日期中的零月或零日部分，請啟用 NO_ZERO_IN_DATE 模式。

MySQL 允許您儲存值為 '0000-00-00' 的「零」值作為「虛擬日期」。在某些情況下，這比使用 NULL 值更方便。如果要儲存在 DATE 欄位中的日期無法轉換為任何合理的值，MySQL 會儲存 '0000-00-00'。若要禁止 '0000-00-00'，請啟用 NO_ZERO_DATE 模式。

若要讓 MySQL 檢查所有日期，並且只接受合法日期（除非被 IGNORE 覆寫），請將 sql_mode 系統變數設定為 "NO_ZERO_IN_DATE,NO_ZERO_DATE"。