DATE 值的格式為 'YYYY-MM-DD'。根據標準 SQL，不允許其他格式。您應該在 UPDATE 表達式和 SELECT 陳述式的 WHERE 子句中使用此格式。例如

SELECT * FROM t1 WHERE date >= '2003-05-05';

為方便起見，如果日期在數值內容中使用，MySQL 會自動將日期轉換為數字，反之亦然。當更新和在將日期與 DATE、DATETIME 或 TIMESTAMP 欄位比較的 WHERE 子句中時，MySQL 也允許使用「寬鬆」的字串格式。「寬鬆」格式表示任何標點符號都可以用作各部分之間的分隔符號。例如，'2004-08-15' 和 '2004#08#15' 是等效的。如果字串的日期有意義，MySQL 也可以轉換不包含分隔符號的字串（例如 '20040815'）。

當您使用 <、<=、=、>=、> 或 BETWEEN 運算子將 DATE、TIME、DATETIME 或 TIMESTAMP 與常數字串比較時，MySQL 通常會將字串轉換為內部長整數，以加快比較速度（並且也為了進行更多「寬鬆」的字串檢查）。但是，此轉換受到以下例外情況的約束：

對於這些例外情況，比較是透過將物件轉換為字串並執行字串比較來完成的。

為了安全起見，假設字串是作為字串比較的，如果您想將時間值與字串比較，請使用適當的字串函數。

特殊的「零」日期 '0000-00-00' 可以儲存並檢索為 '0000-00-00'。當透過 Connector/ODBC 使用 '0000-00-00' 日期時，它會自動轉換為 NULL，因為 ODBC 無法處理那種日期。

由於 MySQL 執行了剛才描述的轉換，因此以下陳述式有效（假設 idate 是 DATE 欄位）

INSERT INTO t1 (idate) VALUES (19970505);
INSERT INTO t1 (idate) VALUES ('19970505');
INSERT INTO t1 (idate) VALUES ('97-05-05');
INSERT INTO t1 (idate) VALUES ('1997.05.05');
INSERT INTO t1 (idate) VALUES ('1997 05 05');
INSERT INTO t1 (idate) VALUES ('0000-00-00');

SELECT idate FROM t1 WHERE idate >= '1997-05-05';
SELECT idate FROM t1 WHERE idate >= 19970505;
SELECT MOD(idate,100) FROM t1 WHERE idate >= 19970505;
SELECT idate FROM t1 WHERE idate >= '19970505';

但是，以下陳述式無效

SELECT idate FROM t1 WHERE STRCMP(idate,'20030505')=0;

STRCMP() 是一個字串函數，因此它會將 idate 轉換為 'YYYY-MM-DD' 格式的字串，並執行字串比較。它不會將 '20030505' 轉換為日期 '2003-05-05' 並執行日期比較。

如果您啟用 ALLOW_INVALID_DATES SQL 模式，MySQL 允許您儲存僅經過有限檢查的日期：MySQL 僅要求日期在 1 到 31 的範圍內，月份在 1 到 12 的範圍內。這使得 MySQL 非常方便用於 Web 應用程式，在這些應用程式中，您可以從三個不同的欄位中取得年、月和日，並且您想完全儲存使用者插入的內容（沒有日期驗證）。

MySQL 允許您儲存日或月和日為零的日期。如果您想在 DATE 欄位中儲存生日，而您只知道部分日期，這會很方便。若要不允許日期中出現零月份或零日部分，請啟用 NO_ZERO_IN_DATE 模式。

MySQL 允許您將 '0000-00-00' 的「零」值儲存為「虛擬日期」。在某些情況下，這比使用 NULL 值更方便。如果要儲存在 DATE 欄位中的日期無法轉換為任何合理的值，MySQL 會儲存 '0000-00-00'。若要不允許 '0000-00-00'，請啟用 NO_ZERO_DATE 模式。

若要讓 MySQL 檢查所有日期並只接受合法日期（除非被 IGNORE 覆寫），請將 sql_mode 系統變數設定為 "NO_ZERO_IN_DATE,NO_ZERO_DATE"。