MySQL 可以建立複合索引 (也就是多欄的索引)。一個索引最多可包含 16 個欄位。對於某些資料類型，您可以為欄位建立前綴索引 (請參閱第 10.3.5 節，「欄索引」)。

MySQL 可以使用多欄索引來查詢索引中的所有欄位，或僅查詢第一個欄位、前兩個欄位、前三個欄位等等。如果您在索引定義中以正確的順序指定欄位，則單一複合索引可以加快對同一個資料表進行的數種查詢。

多欄索引可以被視為排序過的陣列，其列包含透過串連索引欄位的值所建立的值。

SELECT * FROM tbl_name
  WHERE hash_col=MD5(CONCAT(val1,val2))
  AND col1=val1 AND col2=val2;

假設資料表具有以下規格

CREATE TABLE test (
    id         INT NOT NULL,
    last_name  CHAR(30) NOT NULL,
    first_name CHAR(30) NOT NULL,
    PRIMARY KEY (id),
    INDEX name (last_name,first_name)
);

name 索引是針對 last_name 和 first_name 欄位的索引。該索引可用於在查詢中尋找指定 last_name 和 first_name 值組合的已知範圍中的值。它也可以用於僅指定 last_name 值的查詢，因為該欄位是索引的最左前綴 (如本節稍後所述)。因此，name 索引用於以下查詢中的查找

SELECT * FROM test WHERE last_name='Jones';

SELECT * FROM test
  WHERE last_name='Jones' AND first_name='John';

SELECT * FROM test
  WHERE last_name='Jones'
  AND (first_name='John' OR first_name='Jon');

SELECT * FROM test
  WHERE last_name='Jones'
  AND first_name >='M' AND first_name < 'N';

然而，name 索引不用於以下查詢中的查找

SELECT * FROM test WHERE first_name='John';

SELECT * FROM test
  WHERE last_name='Jones' OR first_name='John';

假設您發出以下 SELECT 陳述式

SELECT * FROM tbl_name
  WHERE col1=val1 AND col2=val2;

如果 col1 和 col2 上存在多欄索引，則可以直接擷取適當的列。如果 col1 和 col2 上存在單獨的單欄索引，則最佳化工具會嘗試使用索引合併最佳化 (請參閱第 10.2.1.3 節，「索引合併最佳化」)，或嘗試找出限制性最強的索引，方法是決定哪個索引排除的列數較多，然後使用該索引來擷取列。

如果表格有多欄索引，最佳化工具可以使用索引的最左前綴來查找資料列。例如，如果在 (col1, col2, col3) 上建立了一個三欄索引，則您可以在 (col1)、(col1, col2) 和 (col1, col2, col3) 上擁有索引搜尋功能。

如果欄位沒有形成索引的最左前綴，MySQL 無法使用索引來執行查找。假設您有以下顯示的 SELECT 陳述式

SELECT * FROM tbl_name WHERE col1=val1;
SELECT * FROM tbl_name WHERE col1=val1 AND col2=val2;

SELECT * FROM tbl_name WHERE col2=val2;
SELECT * FROM tbl_name WHERE col2=val2 AND col3=val3;

如果 (col1, col2, col3) 上存在索引，則只有前兩個查詢會使用索引。第三和第四個查詢確實涉及已編索引的欄位，但由於 (col2) 和 (col2, col3) 不是 (col1, col2, col3) 的最左前綴，因此不會使用索引來執行查找。