在其最簡單的形式中，子查詢是一個返回單一值的純量子查詢。純量子查詢是一個簡單的運算元，您幾乎可以在任何單一欄位值或常值合法的地方使用它，並且您可以預期它具有所有運算元都具有的特性：資料類型、長度、它可以是 NULL 的指示等等。例如：

CREATE TABLE t1 (s1 INT, s2 CHAR(5) NOT NULL);
INSERT INTO t1 VALUES(100, 'abcde');
SELECT (SELECT s2 FROM t1);

此 SELECT 中的子查詢會傳回單一值 ('abcde')，其資料類型為 CHAR，長度為 5，字元集和校對與 CREATE TABLE 時生效的預設值相等，並且指示該欄位中的值可以是 NULL。純量子查詢所選取值的可空性不會被複製，因為如果子查詢結果為空，則結果為 NULL。對於剛才顯示的子查詢，如果 t1 為空，則結果將為 NULL，即使 s2 是 NOT NULL。

在某些情況下，無法使用純量子查詢。如果陳述式只允許常值，則不能使用子查詢。例如，LIMIT 需要常值整數引數，而 LOAD DATA 需要常值字串檔案名稱。您不能使用子查詢來提供這些值。

當您在以下章節中看到包含相當簡陋的結構 (SELECT column1 FROM t1) 的範例時，請想像您自己的程式碼包含更多樣化和複雜的結構。

假設我們建立兩個表格

CREATE TABLE t1 (s1 INT);
INSERT INTO t1 VALUES (1);
CREATE TABLE t2 (s1 INT);
INSERT INTO t2 VALUES (2);

然後執行 SELECT

SELECT (SELECT s1 FROM t2) FROM t1;

結果為 2，因為 t2 中有一列包含一個值為 2 的欄位 s1。

前面的查詢也可以這樣寫，使用 TABLE

SELECT (TABLE t2) FROM t1;

純量子查詢可以是運算式的一部分，但請記住括號，即使子查詢是一個為函式提供引數的運算元。例如：

SELECT UPPER((SELECT s1 FROM t1)) FROM t2;

可以使用 SELECT UPPER((TABLE t1)) FROM t2 獲得相同的結果。